クブチ砂漠からは車で130キロほどなので比較的近いなと感じます。

オルドスは鉱山があり三井物産が合弁会社を作ったり大手商社が投資をして日本人駐在員も置いたりしているのとウールが有名で日本にも結構輸出されているのでウールの産地を確認するとオルドス産と書いていることもしばしばあるのではと思います。

オルドスという地名は中国っぽくないと感じるかもしれませんがこれはモンゴル語から来ています。内モンゴル自治区はこのような地名が多くあります。違い民族語から引っ張ってくると面白い地名になるのは北海道や沖縄も似たような感じですね。

経済が潤っているオルドスは一人当たりGDPでもここ数年は1位2位を走っています。中国語でオルドスは鄂尔多斯です。21年は2位だったみたいですね。ちなみに私が住んでいる広州は14位、これから行く陕西省の榆林は15位です。物価の高さと個人GDPが比例していないのが興味深いです。

まぁ資源をもった人口の少ない地方都市が個人GDPトップになるのは必然なのかもしれないですね。NO1は新疆ウイグルの田舎町です。

夜は少しリッチなホテルに泊まりましたが3000円ほどど格安。町もきれいに整備されており、流石GDP2位と感じましたが、町の物価も住んでいる広州よりは30%近く安いのではないかと感じました。

さて、次の日に陝西省の榆林に行く予定で当地のホテルの要求で48時間以内のPCRを持ってこないと宿泊できないとなってしまいました。

そこでオルドス中心部の病院へ行くと・・・・・ちょっとした面倒なトラブルに。

通常PCRを受ける際は病院のHPからネット予約をします。その際に中国の身分IDを入力する必要があるのですが、病院のシステム上外国人のパスポートNOの入力ができないことが外国人の地方都市ではよくあることです。

ここまでは想定内です。HPで予約ができないのであれば病院内の受付に行くまで・・・・・・通常であればそれでPCRを受けて終わります。オルドスもそこそこ栄えた町なので何も起こらないと思っていましたが・・・

受付の人が必要に中国の身分証を出せや！と言ってきますが僕は外国人なのでパスポートしかありませんと言っても理解してもらえません。そもそも外国人が来ることを想定していないのでしょう。

上司の人が来るなり大騒ぎになります。外国人だと！！！マジか！コロナか！ヤバすぎる！！！！

病院中大騒ぎになります。てかコロナが始まってから中国を出国したことは無いので海外からコロナを持ち込むリスクは無いはずです。あくまで居た場所と関係があって国籍や人種とは関係ないはずです。

なぜか捕らえられ地下室の応急処置室に閉じ込められてしまいます。通常のPCRは喉を綿棒でこするだけですが特別待遇で鼻をこするのと血液検査までやらされました。当時の通常対応としてはPCRの結果が出る前でもその場を離れて問題なかったのですが、ひたすら地下室に閉じ込められたままです。

結果の催促を何度もしたところ3時間ほどで陰性の結果は出ていたとのこと。
この時点で既に6時間経過。

病院の言い分は外国人だから念のためとか。何が念の為かも説明できない病院のポンコツっぷり。明らかに病院の対処がおかしいので、中国のコロナ対応クレーム窓口に連絡し、更に日本大使館にも連絡して大事にしますよ？と院長に伝えたところ、結局夜11時に開放はされました。

どうも田舎の人は脳みその構造が違うらしいと思わざるおえない対応です。これ系の話は初めてではないので尚更そう感じてしまいますね。

ちなみに夕食は無料で地下室に運んできてくれたのでそこはまぁ良しとしますか。

しかも味も悪くなく美味しく食べることができたのでまぁいっか・・・警察も病院もこうやって人を拘束したときには食事は出してくれるのね・・

次回は陝西省の榆林へ行き摩訶不思議スポットへ行ってきます！

ではでは！

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そしてオルドスの町中を通過して今回主要目的地の一つであるクブチ砂漠へ向かいます。

中国の西北寄りのエリアは本当にグランドキャニオンのような景色が多いので飛行機に乗るときは絶対窓側をキープすべし。

中国全土に展開している聯動という運営会社のシェアカーを使います。使用方法はいたって簡単で指定駐車場に止まっている車を携帯アプリでロック解除するだけ。1日2000円ほどの激安。中国国産メーカーの車ですがよく走ってくれます。

とりあえず腹ごしらえですね。陝西省らしい大盛の麺類と肉の煮込みにがっつきます。

陝西省を出発します！榆林は内モンゴル自治区に隣接しているのでクブチ砂漠までは300キロちょっとと比較的近くですね。高速では定年退職後バイクを旅している武漢のおっさんと談笑。やっぱりバイク最高だよね。広東からだと内モンゴルは遠すぎて限られた休みでは中々バイクは難しい。

高速を降りるといよいよ砂漠地帯なのですが街道の両側に生えている防砂用の並木が美しいですね。ランチはモンゴル料理。ヨーグルトと炒米と言われる粟に似ているものです。歯ごたえ抜群。インコのエサっぽい（笑）

クブチ砂漠です。ここは観光地でもなく普通の沙漠。滅茶苦茶美しいです。ヤバすぎます。タクラマカン砂漠や世の中の有名な砂漠に全く見劣りしない気がします。

人気が全く無く方向感覚を容易に失いそうになります。足跡も風の影響ですぐに消えてしまうので適当に歩き回るのは絶対禁物でコンパスで自分が来た方向を確実に覚えておく必要があります。幸い現在はスマホのコンパスアプリと地図アプリで車を置いた場所が特定でき遭難は防げました。

夕焼けをひたすら眺めます。本当に美しい。ドローンを持っていれば・・・・

周辺にレストランなど無いので持ってきていた蓋を開けると自動で加熱するマーボ豆腐ご飯とテイクアウトしていた汁なし麺です。砂漠を眺めながら食べるディナーは人生史上最高では？

ここの地点から20キロほど離れた砂漠の入り口の集落に宿泊OKと書いてある売店がありました・・・車中泊も想定していたのですが寒いので宿泊します。売店横の納屋にベットがありシャワーもトイレも無い激安600円の部屋。まぁ僕は気にしないので（笑）

朝起きて周辺の村を歩いているとラクダ牧場が（笑）。研ナオコがいっぱいいました（笑）。

出ている看板の文字を見てここがモンゴル人のエリアだと実感しますね。モンゴル文字ってカッコいいよなぁ。僕の元部下もモンゴル文字でメモ書いているのをみてカッケーと思ったっけ。

写真は横になっていますが、縦書きなんですよね。

と言うわけで大満足の砂漠探検でした！

次回はオルドス市内へ戻ります！市内でちょっとしたトラブルに巻き込まれてしまいました・・・

ではでは！

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フフホトからウランチャブまでは130キロほどで鈍行列車が便利で1時間ちょっとです。

ウランチャブ市は広大なゴビ砂漠を持っている田舎町。人口は約170万人で面積は54500平方キロメートルなので秋田県の約5倍と広大な面積を持っています。

夜にウランチャブ駅に到着。駅舎は中々オシャレです。夕食は適当に安いBBQで済ませます。中国北部はトマトに砂糖をかけて食べますが僕も結構好きです。日本でも一部地域では砂糖ですよね！

この地図を見ても分かるように一面砂漠地帯です。砂漠化が問題視されている中国ですがこの近辺は元々ゴビ砂漠で雄大な景色が見られます。
ゴビはサラサラの砂の沙漠と言うよりも砂利と石の沙漠です。

ゴビ砂漠の真ん中にあるウランハダというエリアにある巨大火山群を目指します。
公共交通機関が無いのでレンタカーで自走します。中国の自動車免許が無い方は車をチャーターするか旅行会社のツアーに参加するのが良いと思います。

レンタカーは中国で結構な人気を誇るskodaで。ま、安ければ何でもいいです（笑）ウランチャブから100キロほど北上したところに火山群があります。

出発前に朝食。やはりこの地域はパンとかナンとか小麦系＋ミルクティー。かなり重たいガッツリとした朝食。ちょっと頼みすぎてしまったかなと思います。。。。

広大なゴビ砂漠の風景が広がる中を北上していきます。絶景！久しぶりの沙漠を堪能。所々遊牧民の方々が放牧している羊の群れが。こんな何にも無い風景が大好きっす。

ゴビ砂漠を進んでいくと砂漠の真ん中で突然大きな山が登場します。平地のゴビ砂漠の中に突然山が出てくるのがコントラストになっているのが絶景と言われる所以。

ウランハダ火山群は死火山で噴火の心配は無いようで頂上まで登ってカルデラを見ることができます。山の数は数十あり高さは平均して100メートル～高くても200メートル少々。ここでは石炭が取れるようで採掘された跡があちこちにあって山半分削られていたりする現場も結構ありました。

カルデラと言っても池や湖があるわけではないです。恐らくここは雨の少ない乾燥地帯なので水がたまらなかったのかな？と思われます。

夜は町に戻りますが、途中で一面砂漠の風景や、羊の大群に道を遮られてしまったりと、中々面白い体験をすることができました。

因みに内モンゴル自治区では日本と同じように蕎麦が日常的に食べられています。麺は十割蕎麦。かなり濃厚な蕎麦の香りを楽しむことができますので、内モンゴルへ来たら是非！

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スープは日本とはかなり違っていますが、醬油味は蕎麦にもマッチしています。煮込んだ肉と味玉をセットで食べたりするので日本のラーメンと蕎麦の間と思えばOK

次回はいよいよ出国編です。

ウランチャブからエレンホトまで夜行列車で向かいそのまま陸路でモンゴル国入りです！

ではでは！

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さて、表題ですが内モンゴルとモンゴル国。
紛らわしいし何ぞや？と思われる方も多いと思うのでざっくり説明します。
この辺は歴史的、政治的背景も複雑なのでざっくりとです。

赤線で囲まれているのが内モンゴル自治区ですね。
色んな経緯があり現在は中国の一自治区になっておりモンゴル系住民はモンゴル族と言われ少数民族の一つとして数えられています。
名前の通りモンゴル系の方が多く居住しており、モンゴル国よりもモンゴル人の人口が多いというエリアです。

内モンゴル自治区概要

• 人口：2400万人
• モンゴル族人口：約435万人（モンゴル国人口：約340万人）
• その他少数民族：ドゥンガン人、タタール族、オロチョン族などなど
• GDP：293,889百万ドル（モンゴル国：15,286百万ドル）
• 言語：中国標準語＋北方方言、モンゴル語（伝統モンゴル文字を使用）
• 名物：シュウマイ、羊系料理、乳製品全般
• 産業：石炭、天然ガス、観光、酪農など

まずは広東省より飛行機で向かいます。各大都市からフフホトへの直行便は頻繁に出ているので内モンゴルのゲートウェイに行くこと自体は非常に便利です。

今回も中国最大の航空会社である南方航空で向かいます。
最大のメリットはアプリで20種類くらいある機内食を選べるってことですね。今回も毎度同じくインド料理を選択しました。カレーを期待しましたが今回も湿ったサモサとパコラでした・・・

フフホトは内モンゴル自治区の政治経済の中心地。比較的都会でぱっと見は思いのほかイスラム教徒のドゥンガン人が多く暮らしているなという印象です（モスクが多い為ですね）しかし同じくらいモンゴル人が信仰しているチベット仏教も多数存在している不思議な街ですね。

一番右がフフホトへ行く観光客が必ず訪れる金剛座仏舎利塔です。市街地の南部にあり、路線バスで15分ほどで行けます。
約300年前の建造で面白いことに内部に記されている文がモンゴル語、チベット語、梵字の3言語で書かれていることです。詳しいことは不明ですが仏教の源流を見ているような感覚です。

そして20キロほど離れた郊外にある穴場を見に行きます。戦国趙長城という若干マニアックなスポットです。日本では2000年ちょっと前に作られた万里の長城が有名ですが戦国趙長城は秦の時代に入る少し前の戦国時代に敵の侵入を防ぐために作られたとか。

皆さんがイメージする長城というよりはどちらかというと塹壕に近い感じに風化してしまってますね。

そして昼食は蒸した面とシュウマイ。麺は茹でる以外にも蒸して食べると案外おいしい。シュウマイは思いのほか肉の味わいが濃厚で食べ応えが抜群です。フフホトではポピュラーですね。

フフホトはメインではないので遠く離れた秘境に行くよりもゆっくりと市内をブラブラすることにします。思いのほか昔ながらの街並みとモンゴル風な雰囲気が混在しており面白い。

フフホト市は遠く離れた郊外にもモンゴル人のゲル村とか大草原とか黄河の崖とか色々あるので時間をかけてフフホトを回っても良いかもしれないですね！

フフホト編はこの辺で。

次回はウランチャブへ向かいます！ではでは！

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